Toutes les couleurs du monde, au cinéma le 8 mai prochain, est le premier long métrage de Babatunde Apalowo. Nous avions pu le découvrir lors du festival Chéries Chéris et c’est avec plaisir que nous avons rencontré le réalisateur pour en discuter à la veille de la diffusion en salle. Dans Toutes les couleurs du monde, Bambino s’est installé dans sa vie de célibataire. Il a un revenu stable grâce à son emploi de chauffeur-livreur à Lagos, et il est apprécié par son voisinage qu’il aide dès qu’il le peut. Alors que les avances de sa voisine Ifeyinwa le laissent froid, Bambino rencontre le charismatique Bawa, un photographe, qui semble provoquer quelque chose en lui. Le film aborde la question de l’homosexualité dans un pays où celle-ci demeure interdite.
L’histoire a évolué à partir de votre idée originale, à la suite d’une expérience que vous avez vécue. Pouvez-vous nous dire comment vos expériences influencent votre travail de cinéaste ? Et pourquoi avez-vous choisi de raconter cette histoire ?
Les rencontres de la vie réelle ont toujours été ma muse, suscitant des situations qui résonnent comme des vérités. Une conversation fortuite, une dispute entendue par hasard, un souvenir oublié, tous ces éléments sont à l’origine de l’étincelle. L’objectif est que les spectateurs se voient à l’écran, qu’ils se sentent compris même s’ils n’ont pas vécu exactement les mêmes expériences que le personnage.
D’une certaine manière, cette histoire m’a choisie. Au départ, je voulais faire un film qui serait une lettre d’amour à Lagos. Mais ensuite, j’ai appris ce qui était arrivé à mon ami. Après cela, j’ai pris conscience de la situation. J’ai commencé à voir des choses que je ne pouvais pas ignorer. Le point culminant de ce que j’ai vu, de ce que j’ai ressenti, est devenu la base sur laquelle le film a été construit.
Vous avez choisi de tourner la majeure partie du film en plan large : pouvez-vous expliquer ce choix ?
Ma décision d’utiliser principalement des plans larges découle d’un désir de réaliser plusieurs choses essentielles. Tout d’abord, je voulais créer un sentiment d’objectivité, un point de vue qui permette au public de s’immerger dans le monde du film sans se sentir dirigé par des gros plans ou des angles de caméra dramatiques. Cette approche reflète les émotions brutes et les conséquences de la vie réelle auxquelles nos personnages sont confrontés. Imaginez que vous assistez au déroulement organique d’une pièce de théâtre, où le public a la liberté d’interpréter les émotions et les intentions des personnages sur la base de l’histoire de l’art et de la culture.
Quel rôle joue la ville de Lagos dans le film ?
Lagos agit à la fois comme un complice dynamique et un juge attentif dans la lutte des personnages pour l’amour et l’acceptation. Elle reflète le voyage émotionnel des personnages, son énergie reflétant leur excitation tandis que son immensité souligne leur isolement. Lagos représente les forces sociales oppressives auxquelles ils sont confrontés, son agitation symbolisant le jugement et les attentes de la société. Cependant, la ville recèle également un potentiel de résilience et d’expression personnelle. Lagos devient un personnage complexe à part entière, sa nature dynamique façonnant les expériences de Bambino et Bawa, qui naviguent entre amour, identité et pressions sociétales.
Comment avez-vous dirigé les acteurs et les actrices pour qu’ils racontent une histoire a priori interdite ?
Nous avons commencé par mettre l’accent sur les émotions humaines fondamentales en jeu. Cette histoire d’amour, en son cœur, transcendait les limites de la société. En nous concentrant sur le désir ardent, la vulnérabilité et le désir de connexion des personnages, nous avons pu créer des représentations authentiques qui ont résonné au-delà de l’aspect interdit. Nous avons eu des discussions ouvertes sur les thèmes et le contexte sociétal, mais l’accent est resté sur le voyage émotionnel. Tout en étant conscients de la nature sensible du sujet, nous ne l’avons pas laissé dominer notre processus créatif. Nous avons reconnu les difficultés rencontrées par les personnages, mais notre objectif premier était de raconter une histoire d’amour authentique, et pas seulement une histoire sur les restrictions sociétales.
Comment un homme hétérosexuel peut-il raconter avec justesse une histoire de violence sociale alors qu’il ne l’a pas vécue lui-même ?
La première étape pour moi a été de reconnaître mes limites et les préjugés hétéronormatifs inconscients que je pouvais avoir. Je reconnais que l’amour est une expérience humaine universelle, et nous avons trouvé un terrain d’entente en mettant l’accent sur les émotions fondamentales en jeu. Cela nous a permis de raconter l’histoire de l’amour de Bambino et Bawa, qui transcende les limites de la société, tout en reconnaissant les défis spécifiques auxquels ils sont confrontés en raison de leur sexualité.
Quelles sont les difficultés à raconter une histoire d’amour gay dans un pays où l’homosexualité est criminalisée ? Votre film peut-il être projeté dans les salles de cinéma du Nigeria ?
Faire le film n’a pas été facile. Bien que le cinéma nigérian soit florissant, les restrictions de censure pour des films comme le mien, qui explorent des thèmes sensibles, restent un obstacle. Le simple fait de collecter des fonds s’est avéré difficile, et le processus de casting l’a été encore plus. Nous avons approché d’innombrables acteurs de Nollywood, mais nous avons essuyé des refus répétés. Certains ont même signé, puis abandonné à l’approche du tournage, reflétant ainsi l’anxiété suscitée par le sujet.
Mais il ne s’agissait pas seulement du thème. Nous savions dès le départ que le style non conventionnel du film, qui s’écarte de l’esthétique dominante de Nollywood, limiterait encore sa portée dans les cinémas nigérians. Certains genres dominent le marché, laissant peu d’espace aux films qui repoussent les limites et proposent d’autres approches narratives.
Comment le film a-t-il été accueilli ? Le succès de votre film dans des festivals tels que Paris et Berlin nous incite-t-il à l’optimisme ?
L’acceptation générale du film est encore parfois un choc pour moi. Nous avons voulu faire le meilleur film possible avec les ressources dont nous disposions et nous n’avons jamais imaginé qu’il aurait l’écho qu’il a eu. Le succès à Paris et à Berlin est incroyable, mais je pense que son acceptation au festival du film de Lagos – où il a été projeté publiquement au Nigeria – est la véritable raison d’être optimiste. La salle était comble, le public a interagi avec le film de la meilleure façon possible, et le fait d’avoir remporté le prix spécial du jury pour le meilleur film lors de la cérémonie de clôture est extrêmement encourageant. Cela montre que le public nigérian est réceptif aux histoires qui remettent en question les normes sociétales et explorent des questions complexes – et c’est vraiment une raison d’être optimiste.
Pensez-vous que le cinéma peut changer les mentalités et la société ?
Absolument, je crois que le cinéma a le pouvoir de changer les mentalités. Les films nous offrent une fenêtre sur des expériences et des perspectives diverses que nous ne rencontrons pas forcément dans notre vie quotidienne. En nous mettant dans la peau de personnages issus de milieux, de cultures ou de luttes différents, le cinéma cultive l’empathie et favorise une meilleure compréhension de la complexité de l’expérience humaine. En fin de compte, il s’agit toujours de l’expérience humaine. Je sais pertinemment que les films ont changé mon point de vue d’innombrables façons, et je suis reconnaissante d’avoir l’occasion de réaliser moi-même des films qui ont un impact.
